MUCIN（粘液素）是覆盖肠粘膜上皮细胞的粘液胶质，其分子结构是一种主要由杯关细胞分泌的大分子糖蛋白，其编码基因位于多条染色体上的不同区带处于杯状细胞对粘液素合成和分泌与蛋白水解性和物理性侵蚀造成的粘液素释放进入肠腔之间的动力学平衡状态。在肠腔内，粘液素部分地受到碳水化合物链的保护而免受蛋白质水解作用的破坏，成为到达回肠段的内源性蛋白质，粘液素在与肠道菌群有关的胃肠道保护方面发挥着关键作用。